Venezuela llegó a los Juegos Suramericanos con 400 atletas, tres meses después de un doble terremoto. Dhayisbel Torrealba, jefa de Misión, explica un sistema donde el comité olímpico y el Estado trabajan como uno solo, y dónde está su techo.
Venezuela llegó a los Juegos Suramericanos con 400 atletas, tres meses después de un doble terremoto que obligó a preguntarse si valía la pena competir. Dhayisbel Torrealba, jefa de Misión de la delegación, explica cómo funciona un sistema en el que el comité olímpico y el Estado trabajan como uno solo. Y dónde está su techo: el Estado pone toda la plata, y la plata no alcanza para todo.
La sala es chica y blanca, con paneles de feria y una silla negra de caño. Dhayisbel Torrealba se sienta derecha, con la campera de la delegación cerrada: negra, con la franja amarilla, azul y roja de la bandera venezolana cruzándole el pecho. Los anteojos de marco grueso y la acreditación de Santa Fe 2026 colgando de una cinta fucsia. Afuera, en Rosario, siguen los XIII Juegos Suramericanos.
Contesta con frases cortas y vuelve siempre a la misma idea: el comité, el ministerio y las federaciones trabajan como un solo equipo. Es una rareza en la región, donde varios comités olímpicos están en guerra con sus gobiernos. Y es también la llave para entender su respuesta más contundente, la que llega al final: en Venezuela, la plata del deporte viene toda del mismo lugar.
Entrevista completa · Rosario, septiembre de 2026
En la región, la relación entre el Estado y el comité olímpico suele ser una pulseada. Ecuador intervino el suyo este año y rozó la suspensión del COI. En Bolivia, el Comité Olímpico vive de la plata internacional porque el gobierno no pone.
Venezuela conoce esa tensión de cerca. En 2022, antes de las elecciones del Comité Olímpico Venezolano, el COI pidió garantías de un proceso “libre y justo” y advirtió que un conflicto político podía terminar en suspensión, según Around the Rings. Ganó María Soto, ex softbolista olímpica y abanderada en Beijing 2008, la primera mujer en presidir el comité en su historia, según la WBSC.
Le preguntamos cómo está organizado hoy el deporte olímpico venezolano, qué hace el Estado y dónde se superpone con el comité. Torrealba no habla de superposición. “Nosotros, como comité olímpico, trabajamos mancomunadamente con el Ministerio de Deporte y el Instituto Nacional de Deporte, que ellos son los que realmente dan los recursos para asistir a los eventos macro”, explica. Y enseguida marca la diferencia con los vecinos.
“Ese trabajo muchos países quizás no lo tienen, en el sentido de que el comité trabaja por un lado y el ministerio de deporte por otro. Nosotros tenemos la ventaja de que trabajamos unificados.”
Dhayisbel Torrealba · Jefa de Misión de Venezuela en Santa Fe 2026
La pregunta siguiente fue por el presupuesto, sin entrar en el número chico: si la plata del comité sale del Estado o si una parte llega del Comité Olímpico Internacional. Torrealba aclara primero que no es su terreno: “Ya son temas administrativos, respuestas que debería darte la máxima autoridad, que es mi presidenta, María Soto”.
Pero da el esquema general: “Se maneja de ambas partes. El ministerio aporta la parte de recursos para los eventos y el comité recibe recursos también del Comité Olímpico Internacional para manejar ciertos proyectos a nivel nacional e internacional”.
Detrás de ese “el ministerio aporta” hay un mecanismo que casi no existe en otro país de Sudamérica. Desde 2011, la Ley Orgánica de Deporte obliga a las empresas con ganancias superiores a 20.000 unidades tributarias a aportar el 1% de su utilidad a un Fondo Nacional para el Desarrollo del Deporte. Es plata con destino fijo, que no depende de la discusión presupuestaria de cada año.
| Quién | Qué pone en el sistema |
|---|---|
| Ministerio del Deporte e Instituto Nacional de Deportes | Los recursos para viajar a los grandes eventos, las concentraciones nacionales permanentes, la suplementación y la atención médica |
| Comité Olímpico Venezolano | Fondos del COI para proyectos nacionales e internacionales y una dirección técnica que trabaja junto a la del ministerio |
| Federaciones | El calendario nacional de campeonatos, donde se detecta a los atletas |
| Fondo Nacional del Deporte | El 1% de la utilidad de las empresas que ganan más de 20.000 unidades tributarias, por ley desde 2011 |
Fuente: entrevista a Dhayisbel Torrealba y Ley Orgánica de Deporte, Actividad Física y Educación Física (2011)
El diseño tiene una contracara. Cuando comité y Estado son un mismo equipo y la plata tiene un solo origen, hay menos voces que controlen cómo se gasta. Política Deportiva ya lo marcó al analizar el Fondo: no hay series públicas completas que permitan saber cuánto recauda cada año y cuánto llega al atleta.
Con los Panamericanos de Lima el año que viene y Los Ángeles 2028 en el horizonte, le preguntamos cómo se planifica: competencia por competencia o por ciclo olímpico. La respuesta es inmediata: “Nosotros trabajamos por ciclo olímpico. Ya estamos enfocados en los Juegos Olímpicos. Incluso, terminando esta competencia, ya estamos enfocados en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar”. Dakar arranca el 31 de octubre.
¿Y el objetivo en Santa Fe era la medalla o el desarrollo? “Siempre los países buscan estar en el top de los primeros de la tabla de medallas, y Venezuela siempre trabaja en pro de estar en el top”, contesta. “¿Qué es lo que queremos nosotros? Que todos nuestros atletas ganen las medallas de oro. Pero obviamente no va a ser así. Cada evento va mejorando, se ve cuáles son los pro y los contra, y se va trabajando en la planificación para mejorar en los próximos eventos”.
En Santa Fe, el top quedó cerca. Venezuela trajo 400 atletas en 32 de los 43 deportes y a un día del cierre peleaba con Chile el cuarto puesto del medallero, según T13. El nivel olímpico es otra historia: después de las cuatro medallas de Tokio 2020, la mejor actuación de su historia, Venezuela volvió de París 2024 sin ningún podio por primera vez desde Sídney 2000.
400
atletas de Venezuela en Santa Fe 2026, en 32 de los 43 deportes
4 → 0
medallas olímpicas en Tokio 2020 y en París 2024
1%
de la utilidad de las empresas va por ley al Fondo Nacional del Deporte
100%
del recurso del deporte venezolano viene del Estado, según Torrealba
Fuente: NTN24, El Nacional, Ley Orgánica de Deporte (2011) y entrevista
Le preguntamos cómo llega un chico o una chica a la élite. El primer filtro, dice, son las federaciones: “Trabajamos un calendario nacional, hacemos una planificación nacional, todos hacen campeonatos y allí se van descubriendo deportistas de las diferentes disciplinas”. A partir de ahí, el ministerio y el comité “ya tienen una visión de la proyección de ese atleta a futuro”.
La base es enorme. Según el Ministerio del Deporte, los Juegos Deportivos Estudiantiles de 2026 tuvieron 1.350.248 inscriptos, una cifra de origen oficial que no tiene auditoría independiente.
¿A qué edad se da ese salto y qué recibe el atleta? “Las federaciones en su mayoría trabajan un proceso en edades tempranas, 12, 13 años. Ya cuando entran a juvenil pasan a otro plano, porque ya es como un paso a ser atleta adulto”, explica. “El Ministerio de Deporte da la oportunidad de realizar concentraciones nacionales, que permanecen constantemente en el año entrenando. Brinda todas las facilidades de la suplementación, la parte médica, todos los recursos necesarios para que ese atleta tenga su preparación acorde a su edad”.
“Hay un equipo conformado con una dirección técnica del ministerio y una dirección técnica del Comité Olímpico que le da ese seguimiento y ese acompañamiento siempre a los deportistas venezolanos.”
Dhayisbel Torrealba · Jefa de Misión de Venezuela en Santa Fe 2026
La última pregunta era la más abierta: si pudiera cambiar una o dos cosas del deporte venezolano, ¿cuáles serían? Torrealba no duda. “Oye, considero que la parte de recursos. Yo creo que si tuviéramos más recursos, la planificación sería más amplia”.
“A veces nos limitamos de ir a competencias porque los recursos son finitos.”
Dhayisbel Torrealba · Jefa de Misión de Venezuela en Santa Fe 2026
Repreguntamos de dónde podría salir más plata para los atletas. La respuesta es la frase que ordena toda la entrevista: “En realidad, el mayor presupuesto lo brinda el gobierno, el Estado. En Venezuela es muy difícil el tema del patrocinio, que otros países tienen esa ventaja para beneficiar a los deportistas. Muy pocos son los deportistas nuestros que tienen patrocinios puntuales que los apoyen en su preparación, en su formación”.
“El recurso nuestro viene el 100% del Estado.”
Dhayisbel Torrealba · Jefa de Misión de Venezuela en Santa Fe 2026
Un Estado que paga el 100% también decide qué es prioridad cuando la plata tiene que ir a otro lado. Ese momento llegó el 24 de junio, con el doble terremoto que golpeó sobre todo a Caracas y La Guaira. Al día siguiente, María Soto le informó a Centro Caribe Sports que no había víctimas en la comunidad de alto rendimiento, pero que todavía no se sabía cómo iba a afectar la preparación, según El Nuevo Día. Faltaba un mes para los Centroamericanos de Santo Domingo.
Torrealba lo cuenta sin que se lo preguntemos, como ejemplo de los límites de depender del Estado: “No hace mucho sufrimos el terremoto. Muchos pensaron, inclusive hasta nosotros pensábamos, que no íbamos a participar en los eventos, porque la prioridad era fortalecer el rescate”.
Según su relato, fue la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, quien tomó la iniciativa de que la delegación siguiera compitiendo. “Eso para nosotros es valioso, porque no se está deteniendo el deporte”, dice. “Los recursos no son todos para el deporte, porque hay muchas áreas que tienen prioridad. Pero sin embargo, el deporte venezolano está recibiendo ese apoyo”.
La delegación viajó. Cuando el avión despegó rumbo a Santo Domingo, varios de sus integrantes vieron desde el aire la destrucción de La Guaira, contó El Nuevo Día. Semanas después, la misma estructura llevó 400 atletas a Santa Fe.
“Es lo que estamos mostrando a nivel internacional: participar a pesar de los bloqueos que tenemos y todo lo demás.”
Dhayisbel Torrealba · Jefa de Misión de Venezuela en Santa Fe 2026
Los “bloqueos” que menciona no son solo financieros. En junio de 2025, Estados Unidos incluyó a Venezuela en su prohibición parcial de ingreso. La norma exceptúa a los atletas, entrenadores y equipos de apoyo que viajen al Mundial, a los Juegos Olímpicos o a otros grandes eventos, según el análisis de WOLA.
La excepción no evitó el primer tropiezo. Ese mismo verano, un equipo juvenil de béisbol de Maracaibo que había ganado la clasificación latinoamericana se quedó sin visas para jugar el Mundial de la Little League en Estados Unidos, según NPR. Los organizadores de LA 2028, por su parte, dicen tener el respaldo del gobierno para que lleguen todas las delegaciones.
El modelo que describe Torrealba funciona como un solo cuerpo: el Estado pone la plata, el ministerio y el comité planifican juntos y las federaciones buscan talento desde los doce años. Esa unidad le permitió a Venezuela seguir compitiendo después de su peor desastre natural reciente. Lo que no depende de ella es el último tramo del ciclo, el que termina del otro lado de una frontera. Para llegar a Los Ángeles, a la delegación venezolana no le va a alcanzar con la plata: también va a necesitar el sello.
Las citas son de la entrevistada, con edición mínima para la lectura. Verificado al 30 de septiembre de 2026.
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