El país que puso las sedes de la CONMEBOL y la ODESUR en Luque y organizó ASU2022 y los Panamericanos Junior 2025 apostó al megaevento como marca país. Ahora también invierte en el atleta —unos US$5 M al año en alto rendimiento—, pero suma una sola presea olímpica en 57 años. Rumbo a Los Ángeles 2028, la pregunta es si esa inversión tiene continuidad y se vuelve sistema.
Paraguay se convirtió en la sede permanente del deporte sudamericano. En Luque, al costado de la autopista Ñu Guasú, conviven las sedes de la CONMEBOL y de la ODESUR, y en el mismo predio olímpico el país organizó los Juegos Suramericanos Asunción 2022 y los Juegos Panamericanos Junior 2025, con más de 85 millones de dólares de inversión estatal, según la la propia Secretaría Nacional de Deportes.
Esa apuesta tiene una arquitectura detrás. La Ley N° 2.874/06 “Del Deporte” creó la Secretaría Nacional de Deportes (SND) como institución dependiente directamente del Poder Ejecutivo, sacando la rectoría del deporte de la órbita del Ministerio de Educación, donde antes funcionaba como un consejo.
Y sin embargo, el contraste ordena toda esta nota: el país que más invirtió en ser anfitrión acumula una sola medalla olímpica en 57 años. Es la plata del fútbol masculino en Atenas 2004, la única presea de su historia en cualquier deporte, según el registro olímpico.
La conducción es política y viene del fútbol: desde 2023, bajo la presidencia de Santiago Peña, la SND está a cargo de César “Tigre” Ramírez, exfutbolista y ex gobernador de Canindeyú. En paralelo, el país sumó institucionalidad —creó en 2025 su Agencia Nacional Antidopaje— con la mira puesta en seguir atrayendo competencias internacionales.
Marco conceptual
Marca país, megaeventos y legado
Organizar eventos deportivos es una de las formas más eficaces de proyección internacional de un Estado (nation branding). La apuesta clásica es que la sede deje un legado —infraestructura, gestión, visibilidad— que luego se convierta en desarrollo deportivo. La literatura de megaeventos advierte que ese salto no es automático: sin un sistema de alto rendimiento detrás, el legado queda en cemento y marca, no en medallas. Paraguay es el caso sudamericano más nítido de esa apuesta.
Hasta 2006, el deporte paraguayo se administraba desde un Consejo Nacional de Deportes que dependía del Ministerio de Educación y Cultura. La Ley N° 2.874 cambió el rango: creó la SND como órgano rector con dependencia directa del Ejecutivo y titular con jerarquía de ministro.
El corazón físico de esa institucionalidad está en Luque, en el predio del Comité Olímpico Paraguayo, de más de 85 hectáreas: allí funcionan la Casa del Deporte, un hotel para atletas y, desde 2023, un Centro de Alto Rendimiento para la Élite Deportiva y los seleccionados nacionales.
La capa más nueva es de gobernanza. La Ley N° 7.556/2025 creó la Agencia Nacional Antidopaje (ANAD-PY), reglamentada en abril de 2026 como secretaría ejecutiva dependiente de la Presidencia, un paso que las autoridades vincularon de forma explícita a la proyección del país como sede de competencias regionales.
| Dimensión | Hasta 2006 | Desde 2006 (Ley 2.874) |
|---|---|---|
| Órgano rector | Consejo Nacional de Deportes | Secretaría Nacional de Deportes (SND) |
| Dependencia | Dentro del Ministerio de Educación y Cultura | Directamente del Poder Ejecutivo |
| Rango del titular | Presidencia de un consejo | Ministro Secretario Nacional |
| Antidopaje | Comisión interna de la SND | Agencia Nacional Antidopaje bajo Presidencia (2025-2026) |
Fuente: Leyes N° 2.874/06 y 7.556/25; Secretaría Nacional de Deportes.
La inversión fuerte fue en organizar. Los Juegos Suramericanos Asunción 2022 demandaron cerca de 80 millones de dólares y reunieron a más de 4.500 atletas de 15 países; el gobierno estimó luego un derrame económico de unos 263 millones, una cifra oficial que conviene leer con cautela, según D10.
Tres años después, los Juegos Panamericanos Junior 2025 elevaron la apuesta a más de 85 millones de dólares en infraestructura y organización, con la promesa de un legado de instalaciones permanentes y 216 plazas clasificatorias para los Panamericanos de Lima 2027.
El apoyo directo a los deportistas corre por otra escala, mucho menor. El programa de becas Élite Deportiva Paraguay, que decide una Comisión Nacional de Alto Rendimiento y se paga con el Fondo Nacional de Desarrollo del Deporte, repartió en 2023 unos 7.556 millones de guaraníes (cerca de un millón de dólares) entre 114 atletas, y ese año la propia SND admitió limitaciones presupuestarias para atender a todas las federaciones.
El calendario olímpico, mientras tanto, sigue corriendo. La infraestructura de Luque se ofrece como plataforma de preparación rumbo a Lima 2027 y Los Ángeles 2028, y el desafío declarado es que esas instalaciones no queden ociosas una vez que se apagan los reflectores de cada megaevento.
Debajo de la vidriera hay una red de base. La SND sostiene Escuelas Deportivas, programas de inclusión y de deporte para adultos mayores, y el gobierno de Peña anunció la extensión de pequeñas sedes deportivas en las capitales departamentales, con una lógica de descentralización hacia el interior.
Es la capa menos visible del modelo y, a la vez, la que da sentido social a la inversión: llevar la actividad física al barrio y sostener la práctica más allá de la élite. El puente entre esa base y la cúpula de alto rendimiento, sin embargo, sigue siendo angosto.
Acá está la contracara del anfitrión. Desde su debut en México 1968, Paraguay participó en todas las ediciones olímpicas de verano salvo Moscú 1980, y en más de medio siglo subió al podio una sola vez.
En París 2024, Paraguay llevó su delegación más grande —28 atletas, más que los 27 de Barcelona 1992— y volvió sin medalla. El efecto sede, en cambio, sí rinde en el plano regional: como local en los Panamericanos Junior 2025, el país cosechó 23 medallas y terminó decimocuarto.
Esa brecha entre lo regional y lo olímpico es la que el modelo todavía no resolvió. Ser anfitrión multiplica la infraestructura y las clasificaciones, pero la cúpula olímpica exige algo que el cemento no fabrica solo: identificación de talento, entrenamiento especializado y continuidad de financiamiento por fuera del año del megaevento.
La única medalla olímpica paraguaya tiene fecha y rival. El 28 de agosto de 2004, en Atenas, la selección Sub-23 de fútbol dirigida por Carlos Jara Saguier perdió la final 1-0 ante la Argentina de Marcelo Bielsa y se quedó con la plata.
Fue la primera y, hasta hoy, única presea del país en unos Juegos. Dos décadas después, sus protagonistas encabezaron la ceremonia inaugural de Asunción 2022: la escena resume el lugar simbólico que ocupa esa medalla en un país que aún no encontró la segunda.
01 Sede sí, ¿sistema?
Paraguay demostró capacidad organizativa y construyó infraestructura real, pero el salto de anfitrión a potencia de alto rendimiento no está garantizado sin una cantera y un flujo de becas sostenidos.
02 Inversión asimétrica.
La distancia entre lo destinado a organizar eventos y lo destinado a los atletas es enorme. Sin corregirla, el legado corre el riesgo de ser edilicio antes que deportivo.
03 Gobernanza política.
La SND depende del Ejecutivo y su conducción es una designación discrecional: el actual titular, César Ramírez, llegó desde el fútbol y la política, con cuestionamientos de la prensa por su gestión previa como gobernador.
04 El costo de mantener.
Cada megaevento deja instalaciones que hay que sostener. Sin uso intensivo y federaciones fuertes, la infraestructura de legado puede volverse un gasto recurrente sin retorno deportivo.
La otra cara. Paraguay es un país de unos seis millones de habitantes que, en una década, se dio una institucionalidad (SND, Centro de Alto Rendimiento, Agencia Antidopaje), una marca deportiva regional y una infraestructura que antes no tenía. Las sedes de la CONMEBOL y la ODESUR en Luque le dan un peso institucional en el deporte sudamericano que ningún vecino de su tamaño ostenta, y el efecto de esa apuesta —si madura en sistema— podría recién verse rumbo a Los Ángeles 2028.
La pregunta de fondo es si el “corazón deportivo de las Américas” late también hacia adentro. Paraguay probó que sabe organizar y construir; lo que falta demostrar es que esa vitrina se transforma en un sistema capaz de producir la segunda medalla olímpica de su historia, y no solo en una postal de país anfitrión.
Verificado a agosto de 2026. Cifras en guaraníes con conversión aproximada a dólares del período; las estimaciones de derrame económico son oficiales.
Política, plata y poder detrás de la cancha. Sin ruido, sin clickbait.