A días del comienzo de Dakar 2026, repasamos las trayectorias de diez deportistas que compitieron en los Juegos Olímpicos de la Juventud y después alcanzaron la…
A días del comienzo de Dakar 2026, repasamos las trayectorias de diez deportistas que compitieron en los Juegos Olímpicos de la Juventud y después alcanzaron la élite mundial. De Noah Lyles a Eileen Gu, qué dejaron Singapur 2010, Buenos Aires 2018 y las demás ediciones.
El 31 de octubre arrancan los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, el primer evento olímpico en suelo africano. Hasta el 13 de noviembre, unos 2.700 atletas competirán en 25 deportes repartidos entre Dakar, Diamniadio y Saly, según el COI.
La cita llega con cuatro años de demora: estaba prevista para 2022 y se postergó por la pandemia. Es la cuarta edición de verano, después de Singapur 2010, Nanjing 2014 y Buenos Aires 2018. En invierno ya hubo cuatro: Innsbruck 2012, Lillehammer 2016, Lausana 2020 y Gangwon 2024.
La pregunta de siempre es si este torneo sirve para algo más que la foto. Esta nota no la responde del todo: muestra quiénes llegaron, no mide el impacto del programa. Pero los podios de París 2024 y Milano Cortina 2026 dan una pista, porque varias de sus figuras ya habían pasado por la iniciativa juvenil del COI.
299 atletas que compitieron en París 2024 habían pasado antes por los Juegos de la Juventud de Nanjing 2014. Representaban a 116 comités olímpicos nacionales en 38 disciplinas, según el COI.
Alcance de los datos
Qué demuestra el 299 y qué no
Nanjing reunió a 3.579 atletas, según el mismo informe del COI. Los 299 que llegaron a París equivalen a cerca del 8%: ese es el dato de participación posterior.
No dice cuántos ganaron medallas (éxito posterior), y no encontramos una cifra oficial. Tampoco prueba que los Juegos de la Juventud hayan aumentado sus chances de llegar (impacto del programa): para eso habría que compararlos con atletas de nivel similar que no fueron.
Las diez historias de abajo son eso: historias de éxito, no una evaluación del programa.
Es una selección editorial, no un ranking objetivo de los mejores egresados de los Juegos de la Juventud. Combinamos medallas olímpicas, récords, títulos mundiales o profesionales y variedad de deportes y ediciones, de verano y de invierno.
Australia pone tres nombres y la natación, dos. Aceptamos esa concentración por el peso de los palmarés: McKeon, McKeown y Fox suman 14 oros olímpicos entre las tres.
| Deportista | En los JJ.OO. de la Juventud | Después |
|---|---|---|
| Noah Lyles (EE.UU.) | Nanjing 2014: oro en 200 m | Oro olímpico en 100 m (París 2024) |
| Emma McKeon (Australia) | Singapur 2010: 1 oro, 2 platas, 3 bronces* | 6 oros olímpicos; la olímpica australiana más condecorada |
| Fan Zhendong (China) | Nanjing 2014: 2 oros | Oro individual en París 2024 y Grand Slam del tenis de mesa |
| Eileen Gu (China) | Lausana 2020: 2 oros y 1 plata | 6 medallas olímpicas (3 oros); récord en esquí freestyle |
| Iga Świątek (Polonia) | Buenos Aires 2018: oro en dobles | 6 Grand Slams y bronce olímpico en París 2024 |
| Chloe Kim (EE.UU.) | Lillehammer 2016: 2 oros | 2 oros y 1 plata olímpica en halfpipe |
| Kaylee McKeown (Australia) | Buenos Aires 2018: oro en 50 m espalda | 5 oros olímpicos |
| Hifumi Abe (Japón) | Nanjing 2014: oro en -66 kg | Bicampeón olímpico en -66 kg |
| Yaroslava Mahuchikh (Ucrania) | Buenos Aires 2018: oro en salto en alto | Récord mundial de salto en alto (2,10 m) y oro en París 2024 |
| Jessica Fox (Australia) | Singapur 2010: oro en K1 slalom | 6 medallas olímpicas, 3 de oro |
Fuente: COI / Olympics.com, Olympedia, World Athletics, WTA. *Según Olympedia; el Comité Olímpico Australiano registra cuatro medallas.
01 Noah Lyles, de Nanjing a campeón olímpico de los 100 metros.
En 2014 ganó los 200 metros con 20s80, uno de sus primeros hitos internacionales, y fue el primer estadounidense en llevarse ese título juvenil, según Team USA. Diez años después ganó los 100 metros en París 2024.
02 Emma McKeon, de seis medallas juveniles a seis oros olímpicos.
En Singapur 2010 ganó el oro en el relevo 4×100 combinado, plata en 100 libre y bronces en 50 y 200 libre, según Olympedia. Las otras dos, una plata y un bronce, llegaron en relevos mixtos. El Comité Olímpico Australiano registra cuatro medallas, la cuenta que da si se dejan afuera esos dos relevos.
Ya adulta, sumó siete medallas en Tokio 2020, el récord para una nadadora en una sola edición, y es la olímpica más condecorada de Australia, según Olympics.com.
03 Fan Zhendong cerró en París el círculo que abrió en casa.
Ganó individual y equipos mixtos en Nanjing 2014, en su propio país, y el oro individual en París 2024, según Olympedia. Esa final, 4-1 ante el sueco Truls Moregard, le completó el Grand Slam: título olímpico, mundial y Copa del Mundo, según la cobertura oficial de Shanghái.
04 Eileen Gu repitió en los Juegos grandes la planilla de Lausana.
A los 16 años ganó halfpipe y big air y fue plata en slopestyle en Lausana 2020, según Olympics.com. En Pekín 2022 calcó ese resultado, y en Milano Cortina 2026 retuvo el halfpipe y sumó dos platas: seis medallas, la mayor cosecha olímpica del esquí freestyle, según NBC. Nacida en San Francisco, compite para China: es uno de los casos más visibles de representación deportiva internacional de la década.
05 Iga Świątek: un oro juvenil en Buenos Aires antes de conquistar Wimbledon.
En Buenos Aires 2018 ganó el dobles junto a la eslovena Kaja Juvan, en una de las competiciones que reunían a deportistas de distintos países, según Olympics.com. Años después llegó a la cima del tenis mundial: conquistó seis títulos de Grand Slam hasta Wimbledon 2025, según Tennis365, y obtuvo el bronce olímpico en París 2024.
06 Chloe Kim convirtió el halfpipe en un show global.
Ganó dos oros en Lillehammer 2016 y dos años después fue campeona olímpica en PyeongChang, según Olympics.com. Repitió en Pekín 2022. En Milano Cortina 2026, con un hombro lesionado, fue plata detrás de la surcoreana Gaon Choi, de 17 años, según NBC.
07 Kaylee McKeown, otra campeona que nadó en Buenos Aires.
En 2018 ganó los 50 metros espalda, con plata en 100 y bronce en 200, según Olympics.com. Suma cinco oros olímpicos y en París fue la primera nadadora en defender a la vez los títulos de 100 y 200 espalda.
08 Hifumi Abe ganó la misma categoría en tres Juegos distintos.
Fue oro en -66 kg en Nanjing 2014, según los registros de Olympedia. Después ganó esa misma categoría en Tokio 2020 y en París 2024, y se convirtió en bicampeón olímpico.
09 Yaroslava Mahuchikh voló más alto que nadie en la historia.
Fue campeona juvenil en Buenos Aires 2018. El 7 de julio de 2024 saltó 2,10 m en la Diamond League de París y rompió el récord mundial de Stefka Kostadinova, vigente desde 1987, una marca que World Athletics ratificó. Semanas después ganó el oro olímpico, mientras su país seguía en guerra.
10 Jessica Fox no se baja del podio desde Singapur.
Ganó el K1 slalom en 2010, en la primera edición de los Juegos de la Juventud, según Olympedia. Suma seis medallas olímpicas en cuatro Juegos, tres de oro, dos de ellas en París 2024 (K1 y C1).
Buenos Aires 2018: tres trayectorias que llegaron a la cima. Świątek, McKeown y Mahuchikh ganaron en la capital argentina. Es la edición más reciente de la lista y ya aporta campeonas olímpicas y una número uno del tenis.
China y Australia ponen cinco de los diez. China aporta a Fan Zhendong y Eileen Gu; Australia, a McKeon, McKeown y Fox. La lista no alcanza para explicar por qué: responderlo exigiría mirar cómo detectan talentos, cómo financian y cómo hacen la transición de juveniles a mayores.
Una vidriera, no una garantía. El COI aprobó estos Juegos en 2007 con la idea de combinar competencia, educación y cultura. Muchos campeones juveniles nunca llegaron a un podio mayor, y varias estrellas actuales jamás pasaron por ahí.
El boxeador cubano Robeisy Ramírez (oro en Singapur 2010, bicampeón olímpico y después campeón mundial profesional). El húngaro Kristóf Milák (Buenos Aires 2018, campeón olímpico en Tokio y París). La eslovaca Petra Vlhová (Innsbruck 2012, oro en slalom en Pekín 2022).
También el italiano Thomas Ceccon, la china Sun Yingsha y la británica Jade Jones, bicampeona olímpica de taekwondo que salió de Singapur 2010.
Para desempatar pesaron dos cosas: no sumar más lugares a disciplinas ya representadas (natación, tenis de mesa) y la vigencia en el último ciclo olímpico. Por eso Milák, Ceccon y Sun ceden ante McKeon, McKeown y Fan, y Ramírez y Jones, cuyos oros olímpicos son de 2012 y 2016, ante trayectorias que siguieron en París o Milano Cortina.
Desde el 31 de octubre, Dakar empieza a escribir la próxima lista. En 2030 o 2034 vamos a saber cuáles de esos 2.700 chicos llegaron.
Verificado a octubre de 2026.
Imagen de portada: Noah Lyles en el Gyulai Memorial 2020. Foto: Bob Ramsak / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
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